“Genericana” (Elephant Micah). Hubo un tiempo en que Will Oldham y Bill Callahan competían en tiempo publicando álbumes devastadores. Quien se haya sentido inmerso en el universo creado por el cruce de discos de ambos, disfrutará con esta gran obra mezcla de abandono -las olas y voz de “Surf A”-, folk minimalista -“Fire B”-, y a ratos slowcore, como los siete minutos etéreos de una “Life B” repleta de guitarras amnióticas suspendidas a cámara lenta. Y cuando arrecia, la guitarra ácida tipo Neil Young con voz cavernosa -en “Surf B”- inunda todos los rincones. La aridez del midwest abierta en canal.

“C´est La Vie” (Phosphorescent). Muchos cambios en la vida de Matthew Houck durante los últimos cinco años, incluyendo paternidad y cambio de domicilio (de Nueva York a Nashville, como detalla en “There From Here”). El resultado es un disco cuya variada primera mitad sienta las bases: “C´est la Vie No.2” tiene un par de acordes de una de Family; “New Birth In New England” disfruta de las bonanzas caribeñas del Paul Simon pre-”Graceland” (y de Vampire Weekend), mientras arriesga en una “Around The Horn” más tipo The War On Drugs (si su pianista fuese Leon Russell y tocasen en Nashville). [Más…]

“Devotion” (Tirzah). Cabe considerar éste como un disco de alcoba, pero no de los de alcoba con cubrecama floreado y posters de Elvis, George Michael, Dylan o Nirvana, sino una estancia modesta con tres o cuatro enchufes para que el roland/casio pueda sustentar el micro que alumbra la voz que interioriza. La soledad cálida y austera de Tirzah -más la buena mano de Mica Levi, coautora de “Go Now”- es de nueva generación. Sobre todo me gusta porque consigue la pátina de actualidad con mimbres de secano, lejos del R&B recurrente -aunque sí mutado- o las últimas tecnologías. Como unos Young marble Giants del siglo XXI en clave cantautora. Aparte de la colaboración con Coby Sey (“Devotion”), destaca sobre todo el hipnotismo obsesivo de “Holding On”.

“European Heartbreak” (Amber Arcades). En principio, el trabajo de la holandesa Annelotte De Graaf como cooperante en tribunales de guerra de la ONU no afecta a su manera de componer (salvo en “Goodbye Europe”, donde desvela su preocupación por la deriva hacia la ultraderecha del continente). Melodías cálidas y humildemente trenzadas, que van de la balada (“Hardly Knew” es más americana, “Antoine” más Carpenters) y las cenefas crepusculares (vapores de The Clientele en “Alpine Song”) al singalong (“Oh My Love”) con picos de perfección (“I´ve Done The Best” roza los de Camera Obscura). Primera mitad de matrícula de honor. [Más…]

“Honey” (Robyn). El bajo profundo marca cierta diferencia con productos de la misma camada. Un pulso firme aunque solitario. Domina el factor dance de la escucha, alejándose del pop. Más preocupada por enfocar los problemas del corazón, no viste las melodías como Lilly Allen o Rae Morris. Incluso “Because It´s In The Music” y “Baby Forgive Me”, que podrían ser grandes hits con otros arreglos, la dejan caer desnuda defendiendo los estribillos sola frente al ritmo. Para situarnos, “Ever Again” cuenta con la aportación importante de Joe Mount de Metronomy -también presente en más piezas-, otro amante de la belleza sintética para realzar estados de ánimo desoladores. Siempre con el house como salvavidas de una noche larga.

“Love Is Dead” (CHVRCHES). Coinciden las opiniones etiquetándolo como el peor álbum de la banda. Verlos en directo tampoco ayudó a que la chispa de las canciones prendiese. Sucede sin embargo que a mis compañeros de trabajo les gusta. Y, ya se sabe, el roce -sí, sí, mucho roce: todo el verano- hace el cariño. [Más…]

“>>>” (Beak>). ¿Podemos definirlo como el grupo de prog de un músico de los Portishead de 1995 con veinte años más de experiencia acumulada?. Miramos a 1970 desde 1995. O mejor desde 2018. A lo pastoso de los King Crimson de entonces (“The Brazilian”, “Rsi”) y la senda paralela alemana (“Break Down”), especialmente memorable si subimos el volumen y dejamos que se esparzan las resonancias. Geoff Brown tiene un concepto elástico de su banda, ecléctico (la electrónica de “Allè Sauvage”) y sobre todo obsesivo. Y a pesar de avasallar como un rodillo, suenan muy originales motorizando las pulsaciones (“King Of The Castle”). Con altos en el camino para despresurizar (“Harvester”, y sobre todo el folk de cuerdas de “When We Fall”).
“Performance” (White Denim). En el álbum anterior retocaron parte de sus postulados debido a la marcha de dos miembros. Ya adaptados a una nueva formación, Petralli y Terebecki repasan en un mix frenético el sonido sintetizado del rock seventies. [Más…]

“One For The Ghost” (Pete Astor). De su álbum anterior ya habíamos subrayado un cierto aire entre Darren Hayman y Lou Reed. La cosa sigue más o menos igual, incluida la participación continuista de James O´Hare. Rock melódico, buenos estribillos y numerosas referencias con nombres propios (Fred Astaire, Oscar Wilde, Hemingway, Joe DiMaggio, Marilyn). Como excepción está el dinamismo de “Golden Boy”, de trote ferroviario entre rockabilly y Johnny Cash, conviviendo con acordes clásicos de The Go-Betweens (“Injury Time”).

“I´m Bad Now” (Nap Eyes). Como Pete Astor, también Nigel Chapman de Nap Eyes sigue con ese tono de voz nasal blando tipo Darren Hayman enfocado a Lou Reed, aunque donde hay que buscar las proteínas es en los adornos de guitarra eléctrica. Canciones como “I´m Bad” parece que vayan a morir sin dar guerra hasta que entran las guitarras y les insuflan una vida nueva. [Más…]