Wamena, Papúa Occidental (Indonesia), 11 de noviembre de 2018. Josep, un amigo que años atrás había organizado trekkings por el valle de Baliem, tenía ganas de volver a contactar con sus amistades y colaboradores lugareños, y de paso pulsar el ambiente de cara a retomar operaciones interrumpidas por culpa de la inestabilidad política. Salimos cuatro amigos desde Bali vía Timika en un vuelo nocturno de Garuda incomodísimo a bordo de un Bombardier canadiense, cuyo vuelo de enlace desde Jayapura (un ATR72 de Wings Abadi) sufrió muchas horas de retraso debido a la siempre cambiante metereología. Conseguir aterrizar en Wamena depende mucho del tiempo -sobre todo a partir del mediodía- y su aeropuerto -la única manera de acceder a la ciudad- mantiene un alto porcentaje de incidencias. Llegamos a media tarde y aún nos dio tiempo de visitar un poblado típico -más típico aún tras soltarle 150$ al jefe para una performance ataviados todos sus habitantes varones de guerreros- antes de pernoctar.
La próxima sorpresa se produce cuando, a la mañana siguiente, tras media hora de viaje en la vanette que debía dejarnos cerca del punto del inicio del sendero rumbo a Klise, un grupo de jóvenes vestidos entre Rambo y piratas cutres del mar de Solo nos paran con sus metralletas intimidatorias. [Más…]

Al sudeste de Cartagena de Indias se encuentra el pueblo San Basilio de Palenque, actualmente patrimonio de la humanidad y emblema de los pueblos libres al haberlo fundado esclavos fugados. De allí es el sexteto Tabalá de Rafael Cassiani, que aporta percusión selvática pura en “Quiero Que Me Salves”, una de las canciones de “Miss Colombia” (Anti 2020), el nuevo álbum de Lido Pimienta.
Un poco de contexto. Esta colombiana de Barranquilla labró su carrera en Canadá, consiguiendo un premio Polaris gracias a su disco anterior “La Papessa” (2016) en la linea Bjórk de gorgorito y sintetizador con un punto de trasgresión inmigrante -una pieza titulada “Fornicarte Es Un Arte”- y un arrastre vocal a lo Rosalía cuando Rosalía aún no había publicado “Los Angeles”. [Más…]

1997, Ecuador. Hemos llegado, tras múltiples retenciones descendiendo la sierra andina por los deslaves causados por la lluvia, a la costa. El fenómeno de El Niño está pegando fuerte esta vez. El sol asoma de vez en cuando en Atacames y Tonsupa, donde pasamos unos días de playa antes de proseguir la ruta costera rumbo al sur. Tras San Vicente, al entrar en Bahia de Caráquez, las cosas empiezan a empeorar, con daños cuantiosos por desprendimientos que han arrastrado al mar a un barrio entero montado sobre la loma. En transporte público debemos bajar constantemente de autocares debido al corte de caminos, cargar mochila con agua o lodo hasta la rodilla durante centenares de metros, y subirnos a otros esperando al otro lado. A veces el bus prefiere avanzar por la arena dura de la marea baja, embarrancando y esperando horas hasta que alguna camioneta pase por allí y nos recoja. La situación no es mejor en Puerto López, con la electricidad cortada y con las calles convertidas en ríos -vi incluso peces, lo juro- mezcla de agua y barro. Finalmente decidimos olvidarnos de llegar a Montañita, la tierra prometida a escasos kilómetros; dimos un larguísimo rodeo para recalar en Salinas, el Miami ecuatoriano. [Más…]

Uno de los placeres a recomendar en cualquier viaje al subcontinente indio es permitirse el lujo de una merienda estilo inglés en un hotel colonial con solera. En el Amangalla -de la prestigiosa cadena Aman- en Galle, Sri Lanka, el té con scones es delicioso. Y no solo por el sabor resultante al fundirse la mantequilla con la mermelada, insuperable, sino por degustarlo en un marco único donde el presente y el pasado se confunden. ¡Qué manera tenían los británicos de disfrutar en sus colonias! Hoteles con encanto encontrarás por doquier en aquellas latitudes. En Calcuta, Madrás o Bombay -el colonialismo se ha difuminado en la nomenclatura: ahora se llaman Kolkata, Chennai y Mumbai respectivamente-, en el Oberoi Grand, Royal Meridien o en el Taj Mahal Palace (el buffet de curries del mediodía de este último era histórico). Puedo imaginar aquellos salones, aquel servicio y aquellos ágapes medio siglo atrás ribeteados por una banda local haciendo versiones de Dean Martin, Sinatra, Tony Bennett o, más coherente aún, Engelbert Humperdinck.
Precisamente a eso suena “Bismillah” (Panache 2019) de Peter Cat Recording Co., una agrupación de Delhi dispuesta a encajar esta herencia en el presente. [Más…]

Por esas cosas de la vida, en una visita de trabajo a Tailandia coincidí con una actuación de Khruangbin. Nunca mejor encontrada la ubicación, pues este trío tejano está fuertemente influido por estructuras musicales de la zona, tanto tradicionales (la música molam de la región de Isan y Laos) como las adaptadas por los revisionistas actuales (por ejemplo Khun Narin). El caso es que, ante semejante confluencia, uno, que lleva años tragando música tailandesa en los taxis de Bangkok, de pronto ve germinar estos sonidos hipnóticos en una savia con sabor nuevo, recuperando súbitamente recopilaciones de canciones thais seventies opíparas como las contenidas en “The Sounds Of Siam, Leftfield Luk Thung jazz & Molam In Thailand 1964-1973” (Soundway 2010). Todo dinamizado por la aparición de Khruangbin. [Más…]