Pocos días atrás, una versión de “Gentle On My Mind” -a cargo de Howe Gelb y The Colorist Orchestra- me hizo pensar en John Hartford, neoyorkino criado en Louisiana, su compositor. Publicó el single en 1967 y a las pocas semanas ya Glen Campbell hizo una versión que la popularizó.
¿Qué tenía de especial la canción? Nada. Salvo que entre sus notas fluía la influencia de los aromas sixties aplicada al country. La que permitió poco tiempo después surgir un fajo de composiciones con orquestas panorámicas e instrumentos roots –banjos, mandolina- de las plumas de Nilsson, Jim Webb, Burt Bacharach, etc.
Lo verdaderamente reseñable no obstante es su impacto entre los grandes artistas populares –y posteriores- de entonces. A la versión de Campbell le siguieron las de Elvis Presley, Frank Sinatra, Dean Martin y Aretha Franklin. Esta última, con arreglo soul totalmente distinto, tampoco tuvo reparos en cantarla junto a Andy Williams manteniéndose cada uno fiel a su propio estilo (ver youtube). Tampoco tuvo reparos Johnny Cash en recrearla junto a Campbell.
De hornadas posteriores, la mejor es la toma modesta de R.E.M. Así que, ¿tal vez la canción con más recreadores importantes de la música popular? No está mal para un músico que pudo, según dijo, `ganar´ libertad gracias a los royalties y dedicarse a lo que le gustaba, ser capitán de barcaza en el Mississippi.