Partiendo de un estilo con los límites muy bien trazados –mezcla de country y rock sureño-, Ripley Johnson se está esmerando disco a disco en pulir el sonido, Básicamente para que nos llegue aún más prístino. No se trata de suavizar las formas, sino de dotarlas –así como a su guitarra- de una calidez natural.
Difícilmente encontraremos entrada más agradable en el 2023 que la de su nuevo álbum “Garden Party” (Thrill Jockey 2023) y “Chasing Rainbows”, con acordes de gelatina dulce y voz dibujando una melodía exquisita. “Slow Burn” es la consecución obvia, una mezcla de guitarras entre psicodelia y los Allman Brothers de “Brothers And Sisters”, al igual que una “Porch Boogie” donde la voz de Johnson circularía entre The Clientele y JJ Cale. Ambas derrochan un aroma fresco primaveral gracias a la pureza del sonido (producción de nuevo a cargo de John McEntire, el de Tortoise y The Sea And Cake), y tienen como vecinos a dos valses lentos (“Garden Song” y «Saturday´ s Gone»). La sombra de la patente sencilla de JJ prosigue en el tono –al estilo “Magnolia”- con que arranca “Mariposa”, aunque después pasa a híbrido de bossa/jazz con la delicatessen de guitarra deslizándose rumbo al bienestar sublime.
Quizás las que escapan un poco al guion son las dos últimas, ya que tanto “Moonlight Highway” –con un beat a lo Bo Diddley sobre el que se combina lo criollo con guitarras country, y un ambiente final cosmic diluido- como “El Rio” –por su manera de conducir los solos de guitarra- nos hipnotizan de un modo –relativamente, por supuesto- distinto. Para disfrutarlo de la primera a la última nota.